למרות האתגרים והתקופה המורכבת, הלב היהודי ממשיך לפעום בעוצמה: קרוב ל-19,000 עולים חדשים מ-103 מדינות עלו לישראל בשנה החולפת. מיהודי ארה"ב וצרפת ועד לשארית הפליטה מתימן – הנתונים המלאים של משרד העלייה והקליטה לכבוד יום העצמאות תשפ"ו חושפים פסיפס ציוני מרגש של אמונה ושותפות גורל.
לקראת חגיגות יום העצמאות ה-78 של מדינת ישראל, מפרסם משרד העלייה והקליטה נתונים שמעוררים השראה וגאווה לאומית בקרב יהדות התפוצות והציבור בישראל כאחד. מהדיווח עולה כי מיום העצמאות אשתקד ועד היום, בחרו 18,696 יהודים לעזוב את חייהם בגולה ולעלות למדינת ישראל. בתקופה שבה המושג "שותפות גורל" מקבל משמעות עמוקה מתמיד, אלפי העולים הללו מהווים את התשובה הציונית הניצחת לכל אתגר.
"דווקא עכשיו – להיות חלק מהסיפור הישראלי"
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, היטיב להגדיר את התחושות המלוות את גל העלייה הנוכחי: "אלפי העולים שבחרו להגיע למדינת ישראל בשנה החולפת הם תזכורת לאמונה בצדקת הדרך ולרצון של יהודים רבים להיות חלק ממדינת ישראל דווקא עכשיו". ואכן, המספרים מדברים בעד עצמם. למרות הירידה המסוימת לעומת השנה הקודמת (בה עלו כ-26,000 איש), העובדה שיהודים מ-103 מדינות שונות עלו ארצה מעידה על כך שהבית הלאומי נותר המקום המבטיח והבטוח ביותר עבור העם היהודי.
התפלגות המדינות מציגה תמונה מרתקת: רוסיה מובילה את הרשימה עם 6,094 עולים, אך מיד אחריה ניצבות שתי הקהילות הגדולות מהמערב – ארה"ב עם 3,469 עולים וצרפת עם 3,277 עולים חדשים. אחריהן ברשימה ניתן למצוא עולים מבריטניה, קנדה, אוקראינה, ארגנטינה ודרום אפריקה. מרגש במיוחד לגלות כי גם מקהילות קטנות ומבודדות הגיעו עולים בודדים, כולל ממדינות כמו זמביה, אוגנדה ואפילו תימן – מהלך שמזכיר לנו כי קיבוץ גלויות אינו מושג היסטורי, אלא מציאות חיה ובועטת.
הכוח המניע של אזור המרכז
בכל הנוגע לקליטה הפיזית, מחוז תל אביב והמרכז ממשיך להיות היעד המבוקש ביותר, עם 9,335 עולים שבחרו להתיישב בערים שבלב המדינה. עבור קהילות העולים ממדינות דוברות אנגלית וצרפתית, אזור השרון – ובראשו רעננה והרצליה – מהווה מוקד משיכה טבעי בזכות הקהילות הדתיות-לאומיות המגובשות, מוסדות החינוך האיכותיים והמעטפת החברתית התומכת.
צעירים, משכילים ובונים את הארץ
העלייה של שנת תשפ"ו היא עלייה של בניה והתחדשות. הנתונים מצביעים על כך שרוב העולים (5,935) הם צעירים בגילאי 19-35, הגיל שבו מקימים משפחות ומשתלבים בשוק העבודה. אליהם מצטרפים קרוב ל-5,000 ילדים ובני נוער שימלאו את ספסלי הלימוד בבתי הספר.
גם מבחינה מקצועית, מדובר בבשורה אדירה למשק הישראלי: בשנה החולפת עלו 1,571 מהנדסים ואנשי טכנולוגיה, 922 רופאים ואנשי צוות רפואי, ו-800 אנשי חינוך. אלו הם האנשים שיעמדו בחזית המדע, הבריאות והחינוך של ישראל בעשורים הקרובים.
משרד העלייה והקליטה לא מסתפק רק בקבלת הפנים בנתב"ג. השר סופר הדגיש כי הממשלה ממשיכה לקדם רפורמות משמעותיות כדי להקל על הנחיתה בארץ: החל מהקלות ברישוי מקצועות ועד להטבות מס וסיוע מוגדל בשכר דירה. "אני מאחל לעולים החדשים ולכל עם ישראל חג עצמאות שמח", סיכם השר.
ביום העצמאות הזה, כשאנו מניפים את דגל הכחול-לבן, אנו חוגגים לא רק את ריבונותנו, אלא גם את העובדה שהבית תמיד פתוח, מחכה ומחבק את בניו השבים אליו מכל קצוות תבל. ברוכים הבאים הביתה.
