במסגרת ביקורו הממלכתי בקזחסטן, המהווה צעד אסטרטגי משמעותי בהעמקת היחסים בין המדינות והסכמי אברהם, הגיע היום (שלישי) נשיא המדינה יצחק הרצוג לביקור מרגש בבית הכנסת "בית רחל" שבאסטנה. עבור הקהילה היהודית המקומית, מדובר היה בשיאו של הביקור, רגע שחיבר אותם באופן בלתי אמצעי אל הלב הפועם של מדינת היהודים.
את הנשיא ליוו בביקורו הרב הראשי לקזחסטן, הרב ישעיה כהן, רב העיר אסטנה הרב שמואל קרנאוך, ורבני חב"ד הפועלים ללא לאות במדינה. עבור חברי הקהילה, שנכחו באולם בית הכנסת המרשים, לא היה זה רק טקס רשמי – אלא מפגש עם דמות המסמלת את הקשר העמוק והבלתי ניתן לניתוק בין התפוצות למולדת.
במהלך המפגש, שמע הנשיא מהרבנים על חיי היום-יום של הקהילה, על פעילותה הענפה לחיזוק היהדות ושימור המורשת במרכז אסיה, ועל האתגרים המורכבים העומדים בפניהם בעולם משתנה. הנשיא הרצוג, שניכר היה כי הוא מתרגש מהמעמד, פנה לנוכחים ואמר: "אני מתרגש להגיע לכאן כנשיא מדינת ישראל, כמי שעומד בראש מדינת היהודים, ולומר לכולם: 'שהחיינו וקיימנו והגיענו לזמן הזה'".
רגע שיא בביקור נרשם כאשר הנשיא שיתף את הקהילה בפרט היסטורי אישי ומרגש, המקשר ישירות בין משפחתו לבין עולמה של חב"ד. הוא סיפר כי סבו למד באוניברסיטת הסורבון בפריז יחד עם הרבי מלובביץ', שם רקמו השניים ידידות והערכה הדדית עמוקה, דבר שהותיר רושם רב על הקהילה. הנשיא הוסיף דברי הערכה חמים לפעילות השלוחים: "אין ספק שפעילות חב"ד כאן ובעולם ובקזחסטן היא מדהימה, שומרת על היהדות ומחברת את כל היהודים באשר הם".
המפגש נחתם בתפילה משותפת של הנשיא וחברי הקהילה לשלומם של חיילי צה"ל וכוחות הביטחון, מחווה שביטאה יותר מכל את הערבות ההדדית. הנשיא הדגיש בדבריו כי ישראל רואה בחיזוק הקשר עם יהדות התפוצות ערך מרכזי ועמוד תווך בזהותה הלאומית, וסיכם בתקווה לעתיד טוב יותר: "העובדה שאני כאן, בוודאי בתקופה הזו, אינה מובנת מאליה. כולי תקווה שנפתח את הקשרים לטובת האזור כולו… 'זה היום עשה ה' נגילה ונשמחה בו'".
עבור יהודי קזחסטן, ביקורו של הנשיא לא היה רק אירוע דיפלומטי, אלא חיזוק רוחני משמעותי, המזכיר להם כי גם במרחק אלפי קילומטרים, הם חלק בלתי נפרד מהעם היהודי ומדינת ישראל.
